Über Harriet Tubman und einige Bücher über sie
Angelika Schmitt-Rößer
Kassel (Weltexpresso) - Der vielfach preisgekrönte Journalist und Autor Thomas Harding erzählt in Das alte Haus auf der Farm die 140jährige Geschichte des Hauses, das für Harriet Tubman lebenslang ein Refugium wurde, in ruhigem, zurückhaltendem Ton, dabei verständlich und vielschichtig.
Stimmungen und Atmosphäre werden in Britta Teckentrups in warmen Erdtönen und flächiger Druck- und Collagetechnik gestalteten Illustrationen wunderbar eingefangen. Die Bilder und die behutsame Erzählform laden schon junge Kinder ein, Geschichte und das Vergehen der Zeit zu erkunden. Erwachsenen geben die Jahreszahlen auf jeder Doppelseite und ein mit gleicher Sorgfalt und Illustrationskunst gestalteter Anhang Orientierung.1 Im Mittelpunkt dieser Geschichte steht Harriet Tubman – sie ist in Hardings Worten die „Frau mit dem entschlossenen Blick“ und dem „leidenschaftlichen Herzen“.
Wer war Harriet Tubman?
Sie ist 1822 in Maryland in die Sklaverei geboren, befreite sich mit 27 und war jahrzehntelang unter dem Decknamen „Moses“ aktiv in der „Underground Railroad“, dem geheimen Netzwerk von (Weißen und Schwarzen) Gegnern der Sklaverei.2 Eine ihrer Biografinnen, die Historikerin Dr. Kate Clifford Larson, geht davon aus, dass sie persönlich mindestens 70 Menschen - Männer, Frauen, Kinder - von Maryland nach Pennsylvania auf der Flucht begleitete und damit aus der Versklavung gerettet hat. Sie lief mit ihnen durch Wälder, Flüsse und Sümpfe. Sie wurde niemals von den allgegenwärtigen, mit hohen Belohnungen für Verräter lockenden „Sklavenjägern“ gefasst. Vielleicht, weil sich keiner vorstellen konnte, dass der gesuchte „Moses“ eine zierliche, nur 1,57 m kleine Frau war, die außerdem durch die barbarischen Misshandlungen der Sklavenhalter in Kindheit und Jugend (u.a. erlitt sie eine lebensgefährliche Schädelverletzung) eine sehr angeschlagene Gesundheit hatte.3
Harriet entdeckte Ende der 1850er Jahre das titelgebende Haus am Rande von Auburn/Staat New York. Das Land dort war ursprünglich von der indigenen Cayuga Nation besiedelt, bevor es ihr von der US-Regierung abgenommen wurde. Das Grundstück gehörte ab 1826 einem Richter, der ein Farmhaus bauen und es bewirtschaften ließ. Seine Tochter Frances Seward (1805 – 1865) machte das Haus zu einer Station der „Underground Railroad“, so dass Harriet es als solches weiternutzen konnte. Sie brachte ihre Eltern und ihre Brüder dorthin, so dass es für sie und viele andere eine echte Zufluchtsstätte wurde.
Während des amerikanischen Bürgerkriegs 1861-1865 war Harriet Späherin, Spionin und Krankenschwester für die Seite des Nordens. Sie war die erste Frau, die eine bewaffnete Militäraktion leitete. Harriet Tubman war eine tiefgläubige Frau, die sich auch durch Widerstände und Unglücke (z.B. zerstörte ein Brand das Haus 1880) nicht von ihrem Kampf für Bürgerrechte, Freiheit, soziale Gerechtigkeit und das Frauenwahlrecht abhalten ließ. Sie richtete auf dem Grundstück ein Altersheim und ein soziales Zentrum für Bedürftige ein, in dem sie selbst in den letzten Lebensjahren bis zu ihrem Tod 1913 lebte.
1903 schenkte sie das Grundstück der African Methodist Episcopal Zion Church, die es viele Jahrzehnte später in den 1990er Jahren von den durch weitere Bewohner verursachten Öllecks reinigte und die Gebäude renovierte. Heute wird es von der Harriet Tubman Home Inc. in Kooperation mit dem National Park Service verwaltet und beherbergt ein Museum, das die Geschichte mit Exponaten und Erinnerungen erzählt.4
Black lives matter
Harriet Tubman ist insbesondere für die Black Communities in den USA und in Kanada zu Recht ein kämpferisches Vorbild – ein African American Hero. Ihre Person und die Underground Railroad wurden und werden in vielen Büchern und insbesondere Kinderbüchern lebendig gewürdigt. Ein Liberty-Frachter der US-Marine im 2. Weltkrieg trug ihren Namen. Es gab 1978 und in den 90er Jahren Briefmarken der US-Mail mit ihrem Konterfei. 2019 erschien der bewegende Film Harriet – Der Weg in die Freiheit, 2020 in Deutschland und über diverse Streamingdienste aktuell zu sehen. In den 2010er Jahren entstand eine Kontroverse, ob man nicht ihr Bild auf der 20-$-Note abbilden sollte anstelle von Andrew Jackson, dem umstrittenen 7. Präsidenten der USA. In Kanada werden die Underground Railroad und Harriet Tubman als „historisches Gut von nationaler Bedeutung“ gewürdigt.
Seit Trumps Präsidentschaft gibt es in den USA bekanntlich auch im Blick auf die amerikanische Geschichte ein Rollback, das Erinnerungen an die Kämpfe der Native und Black Americans und Namen wie den von Harriet Tubman verschwinden lassen möchte.
Auf zwei kinder- bzw. jugendliterarische Bücher über Harriet Tubman möchte ich abschließend hinweisen. Zum einen das von Oliver Charpentier illustrierte und von Fleur Daugey geschriebene erzählende Sachbilderbuch Freiheit! Harriet Tubman, eine amerikanische Heldin, 2022 im Verlag Jacoby & Stuart erschienen. Auf kluge und anschauliche Weise wird Wissen über die Geschichte der Sklaverei mit der Biografie dieser außergewöhnlichen Frau verwoben.
Zum anderen das Jugendbuch Harriet Tubman. Fluchthelferin bei der Underground Railroad. Aus der Sklaverei in die Freiheit, das 2022 erstmals auf Deutsch erschien. Die afroamerikanische Autorin Ann Perry erzählt in gelungenen Annäherungen von Harriet Tubmans Kampf, wobei sie ein differenziertes Bild ihrer Persönlichkeit und ihrer inneren Kämpfen zeichnet. Von diesen weiß man wenig, da es keine Aufzeichnungen oder schriftliche Zeugnisse von Harriet selbst gibt.
Harriet Tubman war in den Augen der Verfasserin dieses Textes: „Stark – sensibel – großzügig“.
So wird auch eine junge Frau in der aktuell auf ARTE zu sehenden 6teiligen kanadischen Serie Ein mächtiger Gegner charakterisiert, die versucht den Mord an einer lateinamerikanischen Umweltaktivistin aufzuklären. Und so lautet das Passwort für ein geheimes Dokument, das die verbrecherischen Machenschaften eines kanadischen Bergbaukonzerns und seiner Juristen entlarvt.
Anmerkungen
1 Dies ist der 3. Band der ausgezeichneten Reihe des Autor/Illustratorin-Gespanns Harding/Teckentrup. Bisher erschienen sind Sommerhaus am See, das sich mit deutsch-jüdischer Geschichte der letzten 100 Jahre beschäftigt und zudem eine persönliche Familiengeschichte des Autors thematisiert. Und Das alte Haus an der Gracht, das sich mit der Geschichte des Anne-Frank-Hauses in Amsterdam beschäftigt. Neu herausgekommen ist 2025 Das Haus am Park. Judith Kerr und ihr Leben in London.
2 Gut zusammengestellte Info: https://de.wikipedia.org/wiki/Underground_Railroad ; Sehr empfehlenswert für erwachsene Leser ist der Roman Underground Railroad von Colson Whitehead, der die Eisenbahn-Metapher von der RAILROAD wörtlich nimmt und mit diesem erzählerischen Kniff ein zugleich spannendes wie kluges Epos schafft.
3 Ihre 2003 leider nur auf Englisch erschienene Biografie hat den Titel Bound for the promised land: Harriet Tubman, Portrait of an american hero. http://www.harriettubmanbiography.com/
4 Der Link zum Erinnerungsort in Auburn mit Infos zu Besichtigung, informativen Videos und Interviews u.a. mit der Leiterin des Museums Karen Hill.
https://www.harriettubmanhome.com/
Fotos:
Umschlagabbildung
©Wikimedia Commons
Briefmarke
Info:
Harding, Thomas/Britta Teckentrup, Das alte Haus auf der Farm. Die Geschichte des Hauses von Harriet Tubman,
Jacoby & Stuart, 2024, 56 Seiten, 22 €