Als Free-TV Premiere sehr früh am Donnerstag, 25. Dezember 2025 beim ZDF
Margarete Ohly-Wüst
Frankfurt am Main (Weltexpresso) – Hector P. Valenti (Javier Bardem) ist ein erfolgloser Zauberer und Sänger in New York. Um seine Auftritte aufzupeppen, sucht er in einer Zoohandlung der Stadt nach einem passenden Tier. Im Hintergrund des Ladens hört er plötzlich eine zarte Stimme – und findet das kleine Krokodil Lyle (Ben Palacios als Motion Capture) mit enormen Gesangstalent (Shawn Mendes). Lyle zieht in Valentis Brownstone House ein.
Valenti plant einen großen Auftritt, für den er das Haus beim Besitzer des Theaters verpfändet. Doch am Abend der Show bringt Lyle keinen Ton heraus. Das singende Krokodil leidet unter entsetzlichem Lampenfieber. Der Auftritt ist ein Fiasko und Valenti verliert sein Haus. Er verschwindet und Lyle bleibt allein auf dem Dachboden zurück. Er wird dort oben erwachsen.
18 Monate später zieht die Familie Primm in das Gebäude ein und zwar Kochbuchautorin und Stiefmutter Katie Primm (Constance Wu), Vater und Mathe-Lehrer Joseph Primm (Scoot McNairy) und Sohn Josh (Winslow Fegley). Joshs Zimmer ist direkt unter dem Dachboden auf dem Lyle haust, und so hört er nachts immer wieder merkwürdige Geräusche. Er geht auf den Dachboden und sieht nach. Bei der ersten Begegnung kann Lyle sich noch als ausgestopftes Krokodil ausgeben, doch schon bald entdeckt Josh, dass Lyle echt ist.
Nachdem der erste Schrecken vorüber ist, entwickelt sich eine wundervolle Freundschaft, denn Lyle, Josh und Nachbars Katze Loretta bilden ein unternehmungslustiges Trio, das nachts heimlich Müllcontainer plündert. Da Lyle nicht sprechen kann, legt er alle seine Gefühle in die Musik. Sein Talent und seine gute Laune sind ansteckend. Hinter dem grünen Panzer verbirgt sich ein einsames Krokodil mit einem großen Herzen, das nun endlich Familien- und Katzenanschluss hat.
Doch dann taucht Hector P. Valenti wieder auf. Durch eine Klausel im Verkaufsvertrag des Hauses kann er sich ein 15tägiges Wohnrecht in seinem ehemaligen Zuhause sichern, denn das Haus gehörte früher einmal seiner Großmutter. Wieder plant er mit Lyle den großen Auftritt, leider bringt auch dieses Mal Lyle keinen Ton heraus. Josh tröstet seinen neuen Freund, denn trotzdem ist das Leben wunderbar.
Noch viel schöner wäre allerdings das Leben, wenn da nicht der fiese Nachbar Alistair Grumps (Brett Gelman) und Besitzer von Katze Loretta wäre, der im Basement des schönen Stadthauses lebt. Er will die Neuen im Haus wieder loswerden und hat deshalb heimlich Überwachungskameras installiert. Ausgerechnet Hector verrät Lyle an den Nachbarn. Jetzt will Grumps aus dem zahmen und freundlichen Gesangstalent, das so gerne in der Badewanne singt, ein eingesperrtes Zootier machen.
Josh ist furchtbar wütend und Hector erkennt, dass er einen riesengroßen Fehler gemacht hat. Zusammen befreien sie Lyle aus dem Zoo. Aber wie kann Josh den Menschen zeigen, dass Lyle ein Krokodil mit großem Talent ist, vor dem keiner Angst haben muss? Josh muss es schaffen, dass die Menschen Lyle singen hören, doch das ist eigentlich so unwahrscheinlich wie ein singendes Krokodil auf dem Dachboden…
″Lyle – Mein Freund, das Krokodil″ ist eine Musical-Fantasy-Komödie, bei der Lyle (und die Katze Loretta) animiert wurden. Regisseure sind Will Speck und Josh Gordon. Das Drehbuch stammt von William Davies. Es handelt sich um eine Adaption der gleichnamigen Bilderbuchs von 1965 des US-amerikanischen Autors und Illustrators Bernard Waber. Es ist nach The House on East 88th Street (1962) das zweite Buch aus der Lyle the Crocodile-Reihe.
Der Score stammt von Matthew Margeson, für die Songs sind das amerikanische Songwriter-Duo (Benjamin) Pasek und (Justin Noble) Paul verantwortlich. Das Album zum Film enthält Originalsongs von Benj Pasek und Justin Paul sowie von Ari Afsar, Emily Gardner, Xu Hall, Mark Sonnenblick und Joriah Kwamé, neben auch klassischen Pop-/Rock-Songs von Elton John (Crocodile Rock) und Stevie Wonder (Sir Duke). Kameramann ist Spanier Javier Aguirresarobe.
In der englischen Originalfassung leiht Popstar Shawn Mendes Lyle seine Stimme, der acht der Titel selbst eingesungen hat. In der deutschen Fassung singt Pat Lawson Lyles Songs. Die Motion-Capture Performance des Krokodils lieferte Ben Palacios. Sie macht möglich, dass sich Lyle nahtlos in die Realfilmteile neben den Darstellern einreiht.
Die menschlichen Hauptrollen werden von Oscarpreisträger Javier Bardem in einer hinreißenden Performance als Zauberer und Lyles Ziehvater Hector P. Valenti sowie Winslow Fegley als Lyles bestem Freund Josh Primm, Constance Wu als Joshs Stiefmutter Katie Primm und Scoot McNairy als Joshs Vater Joseph Primm gespielt. Der unangenehme Nachbar Alistair Grumps, der eine Groll gegen Lyle hat, spielt Brett Gelman.
″Lyle – Mein Freund, das Krokodil″ ist ein unterhaltsamer und charmanter Film mit einem gelungenen frechen Mix aus Animations- und Realfilm über ein liebenswertes (animiertes) Krokodil, das zwar nicht sprechen kann, das sich aber in die Herzen einer quirligen Familie singt und tanzt. Natürlich spielt Javier Bardem als Hector P. Valenti alle anderen Darsteller an die Wand. Aber das stört den Ablauf des Films keines Wegs.
Auch wenn die Kinderbuch-Verfilmung nicht perfekt ist und möglicherweise auch seinen Potential nicht voll ausschöpft, ist sie auf jeden Fall unterhaltsam und zu keiner Sekunde langweilig, denn ″Lyle – Mein Freund, das Krokodil“ macht nicht nur Spaß, sondern hat sein Herz auch an dem richtigen Fleck.
Insgesamt ist der Film eine fantastische Mischung aus Komödie, Musical und Familienfilm. Er versprüht dabei genug alten Showbiz-Charme, um zu überzeugen. Dabei ist der Film auf jeden Fall auch herzerwärmend, denn Lyle ist nicht nur der Sänger, sondern er hilft den Menschen in seiner Umgebung auch, ihre eigenen Stimme zu finden. Damit erobert er alle Herzen im Sturm, denn manchmal ist es genau das, was die Menschen brauchen - ein singendes Krokodil, das einfach ein guter Freund ist.
Foto 1: Lampenfieber: Hector (Javier Bardem) fordert Lyle vergeblich auf, vor großem Publikum zu singen © ZDF / Courtesy of Sony Pictures
Foto 2: Lyle liebt heiße Bäder und singt in der Wanne lieber als auf einer Bühne © ZDF / Courtesy of Sony Pictures
Foto 3: Auch die Kochbuchautorin Mrs. Primm (Constance Wu) lässt sich nach dem ersten Schreck über ein Krokodil im Haus von Lyles Charme und Energie anstecken © ZDF / Courtesy of Sony Pictures
Foto 4: Schlaraffenland im Container: Lyle zeigt seinem neuen Freund Josh (Winston Fegley), wo er als häusliches New Yorker Krokodil die nötige Kalorienzufuhr beziehen kann © ZDF / Fernando Decillis
Info:
Lyle – Mein Freund, das Krokodil (USA 2022)
Originaltitel: Lyle, Lyle, Crocodile
Genre: Abenteuer, Kinderbuch-Verfilmung, Live-Action, Musical, Fantasy
Filmlänge: ca. 106 Min.
Regie: Will Speck, Josh Gordon
Drehbuch: William Davies
basierend auf dem gleichnamigen Bilderbuch (1965) von Bernard Waber (1919 – 2013)
Darsteller: Shawn Mendes, Javier Bardem, Winslow Fegley, Constance Wu, Scoot McNairy, Brett Gelman, Ego Nwodim, Lyric Hurd, Jason Kravits, Ben Palacios u.a.
FSK: ab 6 Jahren
″Lyle – Mein Freund, das Krokodil″ wird als Free-TV Premiere am Do. 25.12.2025 um 09:00 Uhr beim ZDF gezeigt. Der Film ist im Stream ab 25. Dezember 2025, 09.20 Uhr bis zum 26. Januar 2026 abrufbar.
