Spende von 100 Millionen

Tel Aviv (Weltexpresso) - Der kanadisch-israelische Geschäftsmann Sylvan Adams hat der Ben-Gurion-Universität 100 Millionen Dollar für den Wiederaufbau des Südens nach den verheerenden Hamas-Anschlägen vom 7. Oktober gespendet, wie die Universität am Sonntag auf einer Benefizgala in Toronto bekannt gab.

«Wenn wir wollen, dass der Süden nach dem Pogrom vom 7. Oktober wieder aufblüht, müssen wir in den Süden investieren, angefangen in seiner Hauptstadt Beersheba», sagte Adams am Montag der «Jewish Telegraphic Agency».

Adams, ein Immobilienmagnat, der 2015 nach Israel zog, ist vielleicht am besten für seine Unterstützung des Radsports in Israel bekannt. Er gründete das erste Radsportinstitut des Landes und ein Velodrom, schuf einen gleichnamigen Pendlerradweg in Tel Aviv und holte 2018 die Eröffnungsetappe des Giro d'Italia nach Israel - mit einem persönlichen Aufwand von mehr als 20 Millionen Dollar. Ihm gehört auch das Israel-Premier Tech Cycling Team und er gewann letztes Jahr die Weltmeisterschaft im Radsport in seiner Altersklasse.

Neben dem Radsport haben Adams und seine Familienstiftung auch die Israelische Akademie der Wissenschaften, SpaceIL, Israels gemeinnützige Raumfahrtorganisation, und mehrere medizinische Zentren in Israel unterstützt. Er spielte auch eine Rolle dabei, den Popstar Madonna zum Eurovision Song Contest 2019 nach Israel zu holen. Auch in seinem Heimatland Kanada hat er viel gespendet.

Die jüngste Spende übertrifft alles bisher Dagewesene. Die Spende in Höhe von 100 Millionen Dollar ist die grösste, die jemals an eine israelische Universität gegangen ist, und steht in einer Reihe mit den grössten Spenden, die jemals an eine Universität gemacht wurden, wie zum Beispiel an die Universitäten Harvard und Duke in den Vereinigten Staaten, die kürzlich angekündigt wurden. (Die grösste Schenkung, die jemals an eine amerikanische Universität gemacht wurde, waren 1,8 Milliarden Dollar an die Johns Hopkins University im Jahr 2018 von Michael Bloomberg, dem jüdischen Geschäftsmann und Philanthropen, der auch reichlich in Israel gespendet hat).

Die Spende ist für eine Universität bestimmt, die am 7. Oktober 82 Mitglieder ihrer Gemeinschaft verloren hat, darunter Studenten, Mitarbeiter, Dozenten und deren Familienangehörige, wie die Universität mitteilte. Die Universität hat 20'000 eingeschriebene Studenten und beschäftigt 6700 Mitarbeiter, von denen die meisten in der südlichen Region wohnen.

Die Gelder werden sich auf sechs Schlüsselbereiche konzentrieren, darunter die Zukunft des Negev und Israels, technologischer Fortschritt, Klimawandel, Nachhaltigkeit und globale Gesundheit, so BGU-Präsident Daniel Chamovitz gegenüber den Gästen der Negev Strong Gala, die vom kanadischen Fundraising-Arm der Universität ausgerichtet wurde, heisst es in der Erklärung.

Adams, der 2016 nach Israel zog, bezeichnete die BGU als Israels «wichtigste Universität» und verwies auf die Forschung in verschiedenen Bereichen der Nachhaltigkeit, darunter Wassermanagement, Solarenergie, Wüstenökologie und Lösungen für den Klimawandel - insbesondere durch den Campus in Sde Boker, dem Wüstenkibbuz, der der Altersruhesitz des ersten Premierministers des Landes und Namensgebers der Universität war.

Adams verwies auf David Ben-Gurion als jemanden, der «verstanden hat, dass der Negev das schlagende Herz Israels ist». «Eine unserer Antworten auf den schrecklichen Anschlag vom 7. Oktober und die Zunahme von Lügen über Israel und Antisemitismus in der ganzen Welt muss darin bestehen, dass wir uns den jüdischen Werten als einer Kraft für das Gute widmen», sagte Adams gegenüber JTA. «Wir bauen auf, während die Hamas zerstört. Wir lehren unsere Kinder zu lieben, während sie ihren Hass lehren.»

Laut Mitchell Oelbaum, Präsident der Ben-Gurion Universität Kanada, stellt die Spende eine bedeutende Investition in die Zukunft der südlichen Region Israels dar und wird als ein Leuchtfeuer der Hoffnung und Erneuerung nach dem 7. Oktober gesehen. Dies geschieht in einer Zeit, in der das Land eine stärkere Bindung an die Region hat und in der die steigenden Kosten des Krieges Fragen darüber offen lassen, wie bereit die israelische Regierung sein kann, in naher Zukunft neue Investitionen ohne Zusammenhang zu tätigen.

«Unsere Studenten, Mitarbeiter und Dozenten haben in einem der dunkelsten Momente unseres Landes durchgehalten», sagte Oelbaum. «Dieses Geschenk kommt zum perfekten Zeitpunkt für eine Erneuerung.»