TV-Tipp für den Kultfilm am Samstag, 24. Januar 2026 bei RTL Zwei
Margarete Ohly-Wüst
Frankfurt am Main (Weltexpresso) – Die befreundeten Bergsteiger Gabe Walker (Sylvester Stallone) und Hal Tucker (Michael Rooker) arbeiten als Bergretter in den Rocky Mountains. Bei einem Kletterausflug stirbt Tuckers Freundin bei einem tragischen Unfall, da sie Gabe aus der Hand rutscht. Die Freundschaft zwischen Tucker und Gabe zerbricht und Gabe hat sich nach diesem tragischen Unfall geschworen, nie wieder einen Fuß in die Berge zu setzen.
Mehr ein Jahr ist seit dem Unglück vergangen, als aus der texanischen Münzanstalt in Fort Worth eine Summe von 100 Millionen US-Dollar mit einem Flugzeug transportiert wird, welches die Rocky Mountains überfliegen muss. Zwei der Crewmitglieder schießen die übrigen nieder. Danach sollen die Geldsäcke in ein kleineres Flugzeug des arroganten Finanzjongleurs Eric Qualen (John Lithgow) umgeladen werden, doch das Umladen des Geldes klappt nicht - die Koffer fallen stattdessen im Hochgebirge zu Boden und Qualens beschädigtes Flugzeug geht auch mit einer Bruchlandung nieder.
Tucker macht sich zur angegebenen Position auf, um Alles und Alle zu bergen. Für Walker, der sich zufällig auch in der Rettungsstation aufhält, ist es eine Frage der Ehre, seinen ehemaligen Freund gegen dessen Willen zu unterstützen. Er wird von seiner Kollegin und Freundin Jessie Deighan (Janine Turner) überredet, den Aufstieg zu wagen und Hal zu folgen, da ein Schneesturm wütet und Tucker dringend Hilfe benötigt. Oben angekommen werden sie von den Verbrechern in Empfang genommen und unter Waffengewalt gezwungen, sie zu den verlorenen Geldkoffern, die jeweils einen Peilsender enthalten, zu führen.
Die Freunde müssen einen Weg finden, nicht nur die Koffer zu bergen, sondern auch gemeinsam die Verbrecherbande auszuschalten. Denn Qualen kapert den Helikopter des Bergrettungsdienstes, der auf der Suche nach Tucker und Walker gestartet ist. Bei ihren Aktionen erhalten die beiden ehemaligen Freunde auch tatkräftige Hilfe von Jessie, die allein zu einer Schutzhütte aufgestiegen ist…
″Cliffhanger – Nur die Starken überleben″ ist ein US-amerikanischer Action- und Abenteuerfilm aus dem Jahr 1993. Regisseur war Renny Harlin, das Drehbuch stammte von John Long, Michael France und Sylvester Stallone. Neben Sylvester Stallone, der auch die Rolle des Gabe Walker übernommen hatte, waren in weiteren Hauptrollen Michael Rooker als Hal Tucker, Janine Turner als Jessie Deighan und John Lithgow als Walkers Gegenspieler Eric Qualen zu sehen.
Auch wenn der Actionkracher in den amerikanischen Rocky Mountains spielen soll, fanden die Dreharbeiten vom 11. April 1992 bis zum 19. August 1992 in den Dolomiten in der Nähe von Cortina d’Ampezzo statt, da die amerikanische Umweltbehörde durch den Dreh große Umweltschäden befürchtet hatte.
In vielen Kritiken wurde ″Cliffhanger″ als anspruchslos, aber spannend beschrieben und mit ″Stirb langsam 2″ (1992) verglichen, bei dem ebenfalls Renny Harlin Regie geführt hatte. Auch wenn die Anleihen recht deutlich sind, kann der hier besprochene Film genügend eigene Ideen aufweisen. Denn ganz sicher hat der Thriller genau das geliefert, was er versprochen hat, nämlich eine – wenn auch unglaubwürdige - extrem spannende Story. Ganz sicher galt ″Cliffhanger″ damals als einer der besten Filme von Sylvester Stallone. Daneben konnte John Lithgow als sadistischer Bösewichte Eric Qualen überzeugen, der in vielen Szenen allen anderen Darstellern die Schau stiehlt.
Trotz aller (negativen) Kritik erhielt der Actionklassiker im Jahr 1994 insgesamt drei Oscar-Nominierungen und zwar in den Kategorien Beste Tonmischung, Bester Tonschnitt und Beste Visuelle Effekte. Er konnte allerdings keinen der Preise gewinnen. Daneben wurde er auch in vier Kategorien für die Goldene Himbeere nominiert, als schlechtester Film, John Lithgow als schlechtester Nebendarsteller, Janine Turner als schlechteste Nebendarstellerin sowie Michael France und Sylvester Stallone für das schlechteste Drehbuch.
Auch wenn die Kritiken mehrheitlich negativ waren, konnte der Film weltweit über 255 Millionen US-Dollar und somit mehr als das dreifache seines Budgets von 65 Millionen Dollar einspielen und gilt - trotz aller Kritik - heute als ein spannender Filmklassiker der 1990er Jahre.
Zusatz: Am 3. September 2026 startet mit ″Cliffhanger″ in Deutschland (in den USA bereits am 28. August 2026) ein Reboot des Kultfilms. Regisseur ist Jaume Collet-Serra, Hauptdarstellerin ist Lily James, in weiteren Rollen sind Pierce Brosnan, Nell Tiger Free, Franz Rogowski, Shubham Saraf, Assaad Bouab, Suzy Bemba und Bruno Gouery zu sehen.
Foto 1: Sylvester Stallone als Gabe Walker © Studiocanal
Foto 2: John Lithgow als Eric Qualen © Studiocanal
Foto 3: Sylvester Stallone als Gabe Walker und Janine Turner als Jessie Deighan © Studiocanal
Info:
Cliffhanger – Nur die Starken überleben (USA 1993)
Originaltitel: Cliffhanger
Genre: Action, Thriller, Drama, Kultklassiker
Filmlänge: ca. 97 Min.
Regie: Renny Harlin
Drehbuch: John Long, Michael France, Sylvester Stallone
Darsteller: Sylvester Stallone, John Lithgow, Michael Rooker, Janine Turner, Rex Linn, Caroline Goodall, Leon, Craig Fairbrass, Gregory Scott Cummins, Denis Forrest, Michelle Joyner, Max Perlich, Paul Winfield, Ralph Waite u.a.
FSK: ab 12 Jahren
″Cliffhanger – Nur die Starken überleben″ wird am Sa. 24.01.2026 um 20:15 Uhr bei RTL Zwei gezeigt und dort am Mo. 26.01.2026 um 00:55 Uhr wiederholt. Der Thriller wurde für den Starttermin um 20:15 Uhr im Vergleich zum Originalfilm um etwa 20 Min. gekürzt.
