Neuauflage als DVD und Blu-ray am Donnerstag, 19. Februar 2026
Margarete Frühling
München (Weltexpresso) - Der bekannte britisch-amerikanische Reiseschriftsteller Bill Bryson (Robert Redford) tritt in einer Fernsehshow auf und wird kritisiert, weil er zwar jede Menge Reiseliteratur geschrieben hätte aber keine über Amerika. Nachdem er kurze Zeit später einen Freund beerdigen musste, macht er einen Spaziergang in seiner Heimatstadt Hanover in New Hampshire und trifft auf den Appalachian Trail.
Um seinem Rentnerdasein zu entfliehen, denkt er darüber nach, sich noch einmal in ein Abenteuer zu stürzen und selbst den Trail zu wandern, der ca. 3500 km lang ist und von Springer Mountain in Georgia bis zum Mount Katahdin in Maine führt. Seine Frau Catherine (Emma Thompson) und seine Kinder halten das ganze Vorhaben für verrückt und für sein Alter gefährlich. Catherine verlangt, dass er zumindest nicht allein wandert. Bill macht sich auf die Suche nach einem geeigneten Wanderpartner, erhält aber nur Absagen. Da ruft plötzlich sein alter Schulkamerad Stephen Katz (Nick Nolte) an, von dem Bill nichts mehr gehört hat, nachdem sie einen Streit miteinander hatten und er selbst nach Europa gegangen ist. Stephen ist der Einzige, der bereit ist, sich auf das Abenteuer einzulassen. Bill ist auch seit vielen Jahren nicht mehr gewandert, hat aber eine hervorragende Kondition im Vergleich zu Stephen. Der sieht nicht nur wie ein Landstreicher aus, er hat auch ein Alkoholproblem, ist in miserabler Kondition und hat nebenbei auch noch ein paar Kilos zu viel.
Dennoch machen sich die beiden im April in Georgia auf den Weg und planen vor dem Wintereinbruch in Maine zu sein. Am Anfang ist Katz kaum in der Lage auch nur ein paar Meilen zu laufen. Er ist nach einer Meile erschöpft und es sieht aus, als würde er der Mehrheit folgen, die die Wanderung nach spätestens einer Woche abbrechen.
Unterwegs lernen sie nicht nur die atemberaubende Wildnis kennen und finden ihre alte Freundschaft wieder, sondern sie begegnen auch Menschen und Tieren während ihrer Wanderung nach Norden. So haben sie z.B. eine Begegnung mit der nervigen, ewig quasselnden jungen Backpackerin Mary Ellen (Kristen Schaal), die sie nur mit Mühe wieder los werden. Sie müssen Flüsse durchqueren und fallen auch mal ins Wasser. Eines Nachts machen sich ein paar Bären über ihre Vorräte her, die sie mit lauten Schreien vertreiben können. Im Mai werden sie von einem Schneesturm überrascht, da sie den Ankündigungen eines wetterkundigen Wanderers nicht glauben wollten.
Ab und zu unterbrechen sie ihre Wanderung, um in einem Hotel zu übernachten und im örtlichen Waschsalon, die Wäsche zu waschen. Dabei flirtet Bill mit einer einsamen attraktiven Hotelbesitzerin (Mary Steenburgen) und Katz hat eine sehr unangenehme Begegnung mit dem eifersüchtigen Ehemann einer etwas übergewichtigen Waschsalon-Nutzerin, die sie beide zwingt durchs Fenster zu verschwinden. Als sie sich im Juni auf einem Weg befinden, der nur von sehr guten Wanderern begangen werden soll, kommen sie ins Straucheln und stürzen ein paar Meter ab. Sie kommen nicht mehr allein auf den Weg zurück und übernachten auf dem Vorsprung, bis am nächsten Morgen andere Wanderer ihnen aus der Klemme helfen.
Nach diesem Erlebnis beschließen sie, die Wanderung abzubrechen und nach Hause zu fahren. Als Bill zu Hause seine Post durchsieht und die Postkarten findet, die Katz von unterwegs geschickt hat, setzt er sich an seinen Computer und beginnt ein Buch zu schreiben: Walk in the Woods...
Der Film beruht auf dem Buch A Walk in the Woods: Rediscovering America on the Appalachian Trail, das der 1951 in Des Moines geborene Bill Bryson 1997 veröffentlicht hat. Der deutsche Titel lautet Picknick mit Bären und das Buch ist 1999 im Goldmann Verlag erschienen.
Der Appalachian Trail ist einer der drei großen Nord-Süd Wanderwege in Amerika. Er gehört neben dem Pacific Crest Trail und dem Continental Divide Trail zu den National Scenic Trails und wird durch den National Park Service in Zusammenarbeit mit lokalen Organisationen verwaltet.
Der leider am 16. September 2025 verstorbene Robert Redford hatte mindestens 10 Jahren vorher versucht, diesen Film zu realisieren, bevor er dann doch 2015 in die Kinos kam. Die Rolle des Stephen Katz war zu dieser Zeit für Paul Newman vorgesehen, der leider bereits 2008 gestorben ist. Danach hatte Redford das Projekt erst einmal zur Seite gelegt. Redford hatte auch geplant, selbst Regie zu führen. Letztendlich wurde Ken Kwapis als Regisseur gewonnen, der vor allem mit Komödien bekannt wurde. Die eigentliche Wanderung wurde dann von Regisseur Ken Kwapis nach dem Drehbuch von Bill Holderman und Rick Kerb in einzelnen Episoden erzählt. Als Kameramann fungierte der 2023 verstorbene John Bailey und für den Score der amerikanische Filmkomponist, Musiker und Schriftsteller Nathan Larson verantwortlich.
Ein großer Unterschied zum Buch ist das Alter der Hauptpersonen. Bill Bryton war etwa 45 Jahre alt als er die Wanderung unternahm. Redford und Nick Nolte waren während des Drehs beide weit über 70 Jahre alt. Ihre langjährigen Erfahrungen und in Noltes Fall fragwürdige Kondition, machen den Film nur interessanter. Ein Nachteil der Originalfassung ist Nick Noltes knurrende Stimme, die manchmal leider unverständlich ist.
Zu der Zeit, als ″Picknick mit Bären″ 2015 in die Kinos kam, gab es viele weitere Filme über Wanderungen. Reese Witherspoon hat ebenfalls 2015 für "Der große Trip" (2014 - auf dem Pacific Crest Trail) eine Oscar-Nominierung erhalten. In "Spuren" (2014) nach dem Buch von Robyn Davidson wandert die Hauptfigur (gespielt von Mia Wasikowska) 2700 km von Alice Springs zur australischen Westküste nur von einem Hund und vier Kamelen begleitet. Dazu kommen noch mehrere Filme über den Jakobsweg: "Dein Weg" (2010), "Saint Jacques... Pilgern auf Französisch" (2005) und auch die Dokumentation "Camino de Santiago - Eine Reise auf dem Jakobsweg" (2015) wurden auf dem Jakobsweg gedreht. Dort spielt auch Hape Kerkelings "Ich bin dann mal weg", der ebenfalls 2015 in die deutschen Kinos gekommen ist.
Insgesamt ist "Picknick mit Bären" ein netter kleiner aber unbedingt sehenswerter Film. Er gibt den beiden Hauptdarstellern die Möglichkeit, ihre komödiantischen aber auch physischen Fähigkeiten zu zeigen. Nick Nolte ist dabei mehr für die Slapstickeinlagen zuständig, wogegen Robert Redford mit einem trockenen und oft sarkastischen Humor brilliert. Zielgruppe ist sicher ein älteres Publikum, aber auch junge Zuschauer werden den Film auf DVD oder Blu-ray zu Hause genießen können.
Foto 1: Cover Blu-ray © Vuelta Germany / Alive
Foto 2: Bill Bryson (Robert Redford, li.) und Stephen Katz (Nick Nolte, re.) © Broad Green Pictures
Foto 3: Catherine (Emma Thompson) und Bill Bryson (Robert Redford) © Broad Green Pictures
Foto 4: Bill Bryson (Robert Redford) und Jeannie (Mary Steenburgen) © Broad Green Pictures
Info:
″Picknick mit Bären″ kommt als Neuauflage am Do. 19.02.2026 als DVD und Blu-ray in den Handel. Die DVD enthält Sprachfassungen in Deutsch und Englisch in Dolby Digital 5.1, die Blu-ray in Deutsch und Englisch in DTS-HD MA 5.1. Die Untertitel bei beiden Formaten sind in Deutsch. Das Bildformat der DVD ist 1,90:1 (16:9) und der Blu-ray ist 1,90:1 (1080p/24 HD).
Picknick mit Bären (USA 2015)
Originaltitel: A Walk in the Woods
Genre: Komödie, Literaturverfilmung, Road Movie, Neuauflage
Filmlänge: 98 Min.
Regie: Ken Kwapis
Drehbuch: Bill Holderman und Rick Kerb
nach dem gleichnamigen Buch von Bill Bryson (1997)
Darsteller: Robert Redford, Nick Nolte, Emma Thompson, Mary Steenburgen, Kristen Schaal, Nick Offerman, Hayley Lovitt, Gaia Wise, R. Keith Harris, Randall Newsome u.a.
FSK: ab 0 Jahren
Verleih: Vuelta Germany
Vertrieb: Alive
