Serie: Die anlaufenden Filme in deutschen Kinos vom Donnerstag, 5. März 2026, Teil 10Redaktion
Frankfurt am Main (Weltexpresso) - Das Team ließ sich auf vielfältige Weise von der Natur inspirieren – darunter Recherchereisen nach Yellowstone, nach Colorado zur Biber-Expertin und „Hoppers“-Beraterin Dr. Emily Fairfax, PhD, nach Fort Collins und sogar zum Oakland Zoo.
„Wir haben viele Feldforschungsreisen gemacht“, sagt Chong. „Zu Beginn fuhr unser Team in den Yellowstone-Nationalpark. Wir verbrachten dort eine Woche und hatten die Chance, wirklich in die Natur einzutauchen. Wir hatten fantastische Guides, die uns halfen, in diesen Raum einzutauchen. Ich erinnere mich, dass sie uns bei der Ankunft sagten: ‘Ihr betretet jetzt die Häuser der Tiere. Ihr seid hier die Besucher.’ Das war wirklich ein tolles Perspektivenwechsel, denn die meiste Zeit fühlen wir in unseren Räumen genau das Gegenteil in Bezug auf die Natur.“
„Wir durften sogar in eine verlassene Biberlodge gehen“, fährt Chong fort. „Es war eng! Aber wenn man drin ist, sieht man all diese verschlungenen Gänge und Bereiche – fast wie einzelne Zimmer. Ich glaube, Biber lassen auch andere Tiere in ihrer Lodge chillen, wenn sie wollen. Zusätzlich zu Yellowstone fuhr unser Kunstteam auch nach Colorado, zusammen mit unserer Biber-Spezialistin Dr. Emily Fairfax, und hatte die Chance, in echten Biberteichen zu schwimmen.“
„Als Mabel die Natur zum ersten Mal durch die Augen eines Bibers sieht, wollten wir, dass es sich frisch und neu anfühlt. Aber wir wollten auch, dass das Publikum die Authentizität und Haptik der Natur spürt, wie an einem vertrauten Ort – um sie in die Geschichte hineinzuziehen“, erklärt Produktionsdesigner Bryn Imagire. „Wir brauchten Glaubwürdigkeit und Authentizität. Die Recherche und die Zeit in der Natur waren wirklich wichtig, um das richtig hinzubekommen.“
Im Rahmen der Yellowstone-Gruppe erzählt Imagire von einem besonders ergreifenden Moment, der den Film mitprägte: „Es gab einen Morgen, an dem wir vor der Dämmerung aufstanden. Unser Guide brachte uns in ein sehr flaches Gebiet, und wir konnten kaum etwas sehen. Er sagte uns, wir sollten so leise wie möglich sein und im Freien stehen. Als sich unsere Augen an das Licht gewöhnten, merkten wir, dass wir von Büffeln umgeben waren. Mit dem Team anschließend über die Möglichkeiten des Film-Looks sprechen zu können, nachdem wir diesen Moment zusammen in der Natur erlebt hatten, war fantastisch.“
Um sicherzustellen, dass das Team Biber und ihre natürlichen Lebensräume korrekt darstellte, besuchte Dr. Emily Fairfax das Studio mehrfach und leitete die erwähnte Recherchereise in Colorado, um Hintergrundinformationen über Biber und ihren Einfluss auf die umgebenden Ökosysteme zu liefern. Als renommierte Wissenschaftlerin, Assistenzprofessorin, Dozentin und Forscherin im Bereich Ökohydrologie (die Beziehung zwischen Wasser und lebenden Systemen) – insbesondere in der Nähe von durch Biberdämme beeinflussten Flüssen – war sie ein unverzichtbares Mitglied des Produktionsteams.
„Das war eine wirklich neuartige Erfahrung“, sagt Dr. Fairfax. „Ich hatte nicht erwartet, dass dies zu meiner wissenschaftlichen Karriere gehören würde, aber es ist mit Abstand eine der coolsten Gelegenheiten. Ich wurde gebeten, einen ziemlich breiten Einführungsvortrag über Biber bei Pixar zu halten und erhielt kurz darauf die Anfrage für einen Folgevortrag über Biber in spezifischen Umgebungen. Im Laufe der Produktion besuchte ich mehrmals den Pixar-Campus und betrachtete frühe Storyboard-Iterationen. Man fragte mich, ob Dinge wissenschaftlich korrekt oder eine gute Darstellung von Bibern seien. Es war mir wirklich wichtig, dass den Leuten bei Pixar das am Herzen lag. Mir liegt die Wissenschaftskommunikation sehr am Herzen, und es liegt mir am Herzen, all die erstaunlichen Dinge zu teilen, die Biber tun. Es gibt keine Möglichkeit, über ein peer-reviewed Paper so viele Menschen zu erreichen wie über diesen Film.“
Einer der wichtigsten Biberfakten, die Dr. Fairfax gerne hervorhob, ist ihre einzigartige Rolle in der Natur.
Wie Dr. Fairfax erklärt: „Biber sind sowohl eine Schlüsselart als auch ein Ökosystem-Ingenieur – was ich bei jeder Gelegenheit betone. Eine Schlüsselart bedeutet, dass viele andere Pflanzen und Tiere von ihnen abhängen, und Biber unterstützen eine unglaubliche Vielfalt verschiedener Organismen. Ökosystem-Ingenieur bedeutet, dass ein Tier in eine Umgebung einziehen und sie physisch an seine Bedürfnisse anpassen kann.“
„Menschen können Feuchtgebiete bauen, und Biber können Feuchtgebiete bauen. Das ist ziemlich beeindruckend“, sagt Dr. Fairfax weiter. „Biber können in fast jede Umgebung einziehen und ein Feuchtgebiet schaffen, was bedeutet, dass jede einzelne Pflanze und jedes Tier, das Zugang zu einem Feuchtgebiet braucht, sein Zuhause in oder nahe einem Biberteich finden kann.“
„Eine neuere Entdeckung ist der Wert von Bibern bei der Bekämpfung von Waldbränden“, fügt Chong hinzu. „Es gibt Luftaufnahmen von all dem Land, das bei Waldbränden verbrennt – und man findet oft kleine grüne Flecken, die nicht brennen. Es stellt sich heraus, dass das die Biberdämme und -teiche sind, wegen der Feuchtgebiete, die sie schaffen. Sie dienen als Refugium für die gesamte Biodiversität in der Nähe.“
Der natürliche Lebensraum und die Wildtiergemeinschaft, die Biber mitgestalten, unterstreichen das übergreifende Thema von Teichregel Nr. 3: Wir sitzen alle im selben Boot.
VISUELLER STIL UND TECHNOLOGISCHE FORTSCHRITTE
Das Team arbeitete unermüdlich daran, einen einzigartigen visuellen Stil für „Hoppers“ zu schaffen. Sie mussten die Herausforderungen meistern, die mit der Animation von Szenen in der Natur verbunden sind, und eine zusammenhängende Ästhetik für eine riesige Anzahl von Figuren und komplizierte Sets schaffen. Im Rahmen ihres Ansatzes entwickelten sie eine komplett neue technologische Pipeline.
„Mir wurde früh gesagt, dass Natur wirklich schwer in CG darzustellen ist“, sagt Chong. „Wenn man ein Foto draußen macht, ist es ziemlich unruhig – es gibt eine Menge Informationen, viel visuelles Rauschen, keine Ordnung, und es ist nicht immer leicht anzuschauen. Aber wir mussten Dinge vereinfachen, damit wir uns auf die Figuren konzentrieren können. Die Frage wurde: ‘Wie beruhigt man die Natur und stellt sie so dar, dass sie schön und erkennbar aussieht, aber nicht ablenkt?’ Es erforderte viel Koordination über alle Abteilungen hinweg, um die Formen und das Gesamtbild zu stilisieren und zu vereinfachen, während es natürlich wirkt.“
„Wir wollten nicht, dass sich der visuelle Stil zwischen Umgebungen und Figuren unterscheidet“, sagt VFX-Supervisorin Beth Albright. „Und es ging darum, welchem Stil man folgt. Wir schufen eine unberechenbare absurdistische Komödie, die gleichzeitig ein Spionage-Thriller mit Sci-Fi-Unterton ist. Und letztlich wollten wir den Zuschauer in die Schönheit der Natur eintauchen lassen. Daniel war super fokussiert auf die Geschichte, die er erzählen wollte, und gab uns gleichzeitig viel Raum zum Experimentieren.“
Um die richtige Balance zwischen Charakter- und Setdesigns zu finden, entwickelten das Licht- und Effekteteam einen maßgeschneiderten Pinselstrich-Workflow – ein spezielles Pinselwerkzeug, mit dem sie Pinselstriche auf ihre Modelle auftragen und die Hintergründe vereinfachen konnten, ohne die reiche Textur der Umgebungen zu verlieren.
Albright sagt: „Die natürliche Welt ist voller Details, die visuell extrem komplex und schwer zu steuern sind. Um diese Herausforderung anzugehen, machten wir eine Art dreiwöchigen Timeout-Sprint, bei dem alle aufhörten, was sie taten, und in ihre jeweilige Disziplin eintauchten – ob Licht, Figuren, Effekte, Sets. Jeder wurde ermutigt, Visuelles zu kreieren, das er schon immer ausprobieren wollte. Aus dieser Exploration entstanden in jeder Abteilung einige wirklich interessante und originelle Ansätze.“
„Von dort aus“, fährt Albright fort, „konnten wir eine brandneue Pipeline entwickeln, die jedes einzelne Blatt nehmen, es zu einem Punkt verkleinern und dann durch einen gemalten Pinselstrich ersetzen konnte. Die Pinselstrichmuster stammten aus der Arbeit der Licht-Art-Direktorin Hye Sung Parks Pinsel-Bibliothek in Photoshop. Wir verwandelten sie im Grunde in kleine Stempel, die die Farbe jedes Abtastpunkts verwendeten. Wir konnten einige der visuellen Details vereinfachen, ohne sie zu verwischen oder eine Menge Atmosphäre und Nebel davor zu setzen, was bedeutete, dass wir klare Silhouetten unserer Figuren beibehalten konnten, die weich und haptisch, aber klar und ausdrucksstark waren.“
„Die Pinselstrich-Technologie war eine riesige Entwicklung“, sagt Grindle. „Das Team konnte die natürlichen Hintergründe so aufweichen, dass die Figuren hervorstechen, man sich aber trotzdem wie in der Natur fühlt. Es entsteht ein etwas impressionistischer Hintergrund. Unsere Lichtkünstler konnten das für jeden einzelnen Shot individuell anpassen.“
Eine weitere Herausforderung war die Beleuchtung der Nachtsequenzen.
„Daniel und ich sprachen darüber, wie man die Natur vereinfachen kann, um zum Ton von ‘Hoppers’ zu passen“, sagt Imagire. „Biber-Lebensräume sind visuell superkomplex – Wasser, Hunderte von Bäumen, Lodges und Dämme aus vielen Ästen. Bei jedem Schritt mussten wir überlegen, wie all diese Elemente auf charmante Weise zusammenkommen. Wir betonten große Silhouettenformen, vergrößerten Blätter und Hintergründe und entfernten unnötige Details.“
„Als wir am Farbskript arbeiteten, sollten viele der Filmsequenzen nachts spielen“, fährt Imagire fort. „Eine Komödie mit vielen dunklen Nachtsequenzen zu haben, ist ein bisschen herausfordernd – wir mussten sicherstellen, dass die Nachtszenen gut beleuchtet waren, damit es nicht zu dunkel oder gruselig wirkte. Längere Belichtung war unser Ansatz, mehr Licht in diese Szenen zu bringen. Wenn man die Blende lang genug offen lässt, bekommt man immer noch das Gefühl von Nacht, aber es gibt viel mehr Licht, das von den Figuren und ihrer Umgebung reflektiert wird.“
Eine weitere Herausforderung war, den Biber-Lebensraum richtig hinzubekommen. Das Team ließ sich von der Recherchereise nach Colorado inspirieren, wo sie mit Dr. Emily Fairfax Biber in ihrer natürlichen Umgebung beobachteten.
Imagire erklärt: „Es gab Elemente des pazifischen Nordwestens, die wir ursprünglich im Blick hatten, und letztlich zogen wir dank unserer Zeit mit Dr. Fairfax auch Inspiration aus Colorado. Wir waren inspiriert von der Kombination aus Espenwäldern neben Kiefernwäldern, die Gelb- und Orangetöne in die Palette einbrachten. Espengruppen, die als einzelner lebender Organismus durch ein ausgedehntes Wurzelsystem verbunden sind, knüpften auch an eines unserer großen Themen an – dass wir alle verbunden sind. Das führte uns wirklich auf einen anderen Weg.“
„Es war wichtig, dass Farben Bedeutung haben“, sagt Imagire. „Um Mabel mit der Natur zu verbinden, reservierten wir Grün für ihre Jacke. Und Rot stand für Feuer, Gefahr und Zerstörung. Es ist schwer, Farben wie Rot durch den ganzen Film zu kontrollieren, aber wir haben hart daran gearbeitet. Rot in einer wirklich gesättigten, kontrastreichen Art zu erhalten, damit das Feuer sich wirklich dramatisch und markant anfühlt.“
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ORIGINALMUSIK VON MARK MOTHERSBAUGH
Komponist Mark Mothersbaugh wurde für die Filmmusik von „Hoppers“ engagiert – eine glückliche Fügung angesichts seines Hintergrunds als Mitbegründer der legendären New-Wave-Band Devo, die satirisch nach dem Konzept der De-Evolution benannt wurde und in den 1970ern gegründet wurde.
„Ich verehre Mark Mothersbaugh“, sagt Chong. „Und mit ihm an diesem Film zu arbeiten, war einer der inspirierendsten Teile. Er ist so eine kreative Kraft und ein fantastischer Mensch. Er war so großzügig darin, mit mir über seine Liebe zum Film zu sprechen. Nachdem er einen frühen Schnitt gesehen hatte, verband er sich so tief damit – er verglich viele der Filmthemen mit dem, was seine Band Devo der Welt sagen wollte. Ich war so demütig vor seinem Vertrauen in mich und den Film.“
„Ich wusste, dass Mark bei den lustigen Momenten im Film ohne Frage liefern würde“, fährt Chong fort. „Aber ich glaube, die Teile der Filmmusik, die mir am liebsten sind, sind die emotionalen. Da ist diese Melodie, die er als Mabels Thema verwendet und die im Laufe des Films immer herzzerreißender und berührender wird – und wenn man am Ende des Films angelangt ist, trifft es einen so hart. All das – den komödiantischen, den Action- und den Synth-Part – in Balance zu halten, ist eine Riesenleistung. Ich kann mir niemand anderen vorstellen, der das so einzigartig hinbekommt wie Mark.“
„Als ich eine frühe Version des Films sah, hat es mich gepackt“, sagt Mark Mothersbaugh. „Mir gefällt die Botschaft, und auf gewisse Weise ist es eine Art Devo-Botschaft. Und ich liebe die Geschichte. Wenn es an die Musik geht, haben so viele Leute ihr Herzblut in diesen Film gesteckt. Daniel, Nicole, das ganze Team haben sich so viel Zeit genommen, darüber nachzudenken und zu reflektieren. Ich glaube, Kinder – und alle, wirklich – werden sich diesen Film anschauen und sich damit identifizieren. Es sind positive Informationen zum Nachdenken.“
Foto:
©Verleih
Info:
Hoppers (USA 2026)
Originaltitel: Hoppers
Genre: Fantasy, Animation
Filmlänge: ca. 105 Min.
Regie: Daniel Chong
Drehbuch: Daniel Chong, Jesse Andrews
Originalsprecher: Piper Curda, Bobby Moynihan, Jon Hamm, Meryl Streep, Dave Franco, Kathy Najimy, Sam Richardson, Nichole Sakura, Eduardo Franco, Isiah Whitlock Jr., Vanessa Bayer, Aparna Nancherla, Ego Nwodim, Melissa Villaseñor, Demetri Martin, Tom Law, Steve Purcell, Karen Huie u.a.
Deutsche Sprecher: Magdalena Montasser, Tobias Müller, Markus Pfeiffer, Martina Treger, Konrad Bösherz, Hannes Maurer, Julien Haggège, Sanam Afrashteh, Tobias Schmitz, Martina Hill, Max Giermann, Alina Khani, Heidi Klum u.a.
Abdruck aus dem Presseheft
