Weltexpresso - IM SÜDEN von James Lee Burke, neu auf Platz 7

Details: Kategorie: Bücher; Veröffentlicht: 11. Dezember 2025

Nachtrag: DIE KRIMIBESTENLISTE im Oktober 2025, Teil 6

Hanspeter Eggenberger

Zürich (Weltexpresso) - Der Teufel ist unter uns. James Lee Burke ist einer der großen Meister des amerikanischen Kriminalromans. Im nächsten Jahr wird er neunzig. Und er schreibt immer noch in hoher Kadenz Romane, die wir immer noch gerne lesen. Eben sind auf Deutsch gleich zwei neue Titel von ihm erschienen, und beide schafften es auf die Krimibestenliste für den Oktober 2025: „Clete“, im Original 2024 erschienen, ist der vierundzwanzigste Band der längst legendären Serie um Dave Robicheaux (Pendragon Verlag, CrimeMag Oktober 2025 ). Bei btb ist praktisch gleichzeitig „Im Süden“ erschienen, ein Standalone, der im Original unter dem Titel „Flags on the Bayou“ 2023 erschienen ist und 2024 mit dem Edgar für den besten Kriminalroman ausgezeichnet wurde. (Und übrigens: In den USA sind bereits zwei weitere neue Titel von Burke angekündigt, einer um die weit verzweigte Holland-Sippe, der andere ist der fünfundzwanzigste Robicheaux.)

Burke baut immer gerne allerlei Bezüge in seine Romane ein, zum Beispiel mit den Namen, die er Handelnden gibt, bisweilen aber auch selbstreferenzielle. So dreht in „Clete“ eine exzentrische Schauspielerin und Produzentin einen Film, der im amerikanischen Bürgerkrieg spielt – und den Titel von Burkes vorherigem Roman trägt: „Flags on the Bayou“. Sein Roman mit diesem Originaltitel ist durchaus ein Kriminalroman, spielt aber 1863, zur Zeit des American Civil War (1861–1865), in Louisiana. Und dieser Krieg mit seinen furchtbaren Schlachten, in denen Tausende von Menschen brutal niedergemetzelt wurden – rund 600’000 tote Amerikaner gab es insgesamt, mehr als in jedem anderen Krieg, an dem die USA beteiligt waren –, prägt die Geschichte.

Burke, wiewohl erst rund siebzig Jahre nach diesem Krieg geboren, hat über seine Familie direkte Beziehungen zu dieser dunklen Epoche. Denn seine Vorfahren waren aktiv darin involviert: „Mein Urgroßvater nahm an Jacksons gesamtem Shenandoah-Feldzug teil und war in Gettysburg dabei, als innerhalb von vierzig Minuten 8000 Männer tot oder sterbend auf dem Cemetery Ridge lagen“, schreibt er auf seiner Website. Und „Mein Vorfahr William Burke kämpfte in Shiloh und sah, wie 40 Prozent seines Regiments innerhalb von fünfzehn Minuten vernichtet wurden.“ Und er, der schon mehr als vierzig Bücher veröffentlicht hat, sagt, dieses sei sein bestes. Es ist thematisch vielleicht sein wichtigstes, aber die besten Robicheaux- und Holland-Titel sind keineswegs weniger gut als „Im Süden“. Denn bei ihm geht es eigentlich immer um Grundsätzliches, um Existenzielles. Um Gut und Böse. Um fundamentale Fragen des Lebens. Und des Sterbens. Das ist im neuen Roman nicht anders.

Von seinen anderen Werken unterscheidet sich „Im Süden“ durch die multiperspektivische Erzählweise. Üblicherweise haben seine Romane einen Erzähler, der meist mehr oder weniger als eine Art Alter Ego des Autors gelesen werden kann. Der Bürgerkriegskrimi dagegen beginnt mit drei Erzähler:innen, drei weitere kommen im Verlauf der Geschichte dazu. Am Anfang steht Wade Lufkin. Der Schöngeist und Maler kehrt auf die Plantage seines Onkels zurück, nachdem er im Krieg verletzt worden ist. Da fällt ihm die Schwarze Sklavin Hannah Laveau auf, zu der er sich hingezogen fühlt. Sie ist eine weitere Erzählerin. Vorher kommt aber noch Pierre Cauchon erstmals zu Wort, der wegen Hannah auf die Farm der Lufkins kommt. Er ist als Polizeibeamter für die Schwarzen zuständig, und es hat Klagen über Hannah gegeben „als sie an einen gewissen Minos Suarez am Spanish Lake außerhalb von New Iberia vermietet war“: Sie sei verrückt und würde die anderen Schwarzen aufhetzen. Hannah will vor allem ihren Jungen Samuel wieder finden, von dem sie in den Kriegswirren getrennt worden ist.

Cauchon, der sein Pferd nach der Gattin von Jefferson Davis, dem Präsidenten der Konföderierten Staaten von Amerika, Varina nennt, wird mit Schimpf und Schande vom Lufkin-Anwesen geschickt. Später, nachdem Minos Suarez ermordet worden ist, wird er nach der flüchtigen Hannah fahnden müssen. Bei der Flucht bekommt Hannah Hilfe von Florence Milton, einer Abolitionistin, die aus dem Norden in den Süden gekommen ist, um sich für die Abschaffung der Sklaverei einzusetzen. Florence wird die vierte Erzählerin. Hinzu kommt dann Colonel Carleton Hayes, ein Freischärler und übler Zeitgenosse, über den Florence sagt: „Die Ironie ist, dass meine Vorfahren so viele Irrläufer wie Carleton Hayes hervorgebracht haben. Sie verbargen ihre Wut und ihre Lust, indem sie Unschuldige belästigten und Indianer töteten, damit sie sich nicht selbst töten mussten.“

Bevor die komplexe Geschichte in die Schlusskurve einbiegt, kommt die Schwarze Darla Babineaux als sechste Erzählerin dazu, die auch mit dem ermordeten Suarez zu tun hatte, sich aber auf ihre Art selbst befreit hat. Sie und Cauchon werden ein ungewöhnliches Paar. Die Frauen sind in diesem Roman die starken Figuren. Und die gebildeten. Im Gegensatz zu den tumben Schlächtern sprechen sie nicht nur Englisch, sondern auch Französisch und Spanisch. Zudem erweist sich Pierre Cauchon, der von seiner Mutter gut erzogen wurde, mehr und mehr als Mensch, der durchschaut, was in Louisiana gerade passiert, und der über die Sinnlosigkeit des Krieges sinniert: „Lass dir von den Leuten erzählen, dass der Krieg großartig ist, und tadle sie nicht. Lass dir weismachen, dass das Klirren von Schwert und Sporen und das Rasseln der Ritterrüstung die Musik eines mittelalterlichen Bänkelsängers ist, und tadle sie nicht. Aber lass dir nicht einreden, dass der Krieg einen Sinn hat, sonst gehörst du zu den Verrückten, die sein Leiden von den Höhlenmenschen bis heute aufrechterhalten.“

„Seltsamerweise“ handle dieses Buch „nicht von historischen Ereignissen, sondern von heute“, schreibt James Lee Burke über „Im Süden“. Er sieht nicht, dass der Schrecken dieses Krieges die Akteure geläutert hätte. Im Gegenteil: Sie hätten den Rest des 19. Jahrhunderts damit verbracht, „die Büffel zu töten und die Indianerstämme auszuhungern, um sie zu unterwerfen“. Er sagt es zwar nicht explizit, lässt aber spüren, dass er nicht glaubt, dass sich bei den Machtmenschen bis heute grundsätzlich etwas geändert hat. Geben wir Hannah Laveau die abschließenden Worte zum Thema: „Der Teufel sitzt nicht in einer feurigen Grube. Er ist hier unter uns.“

Abdruck mit freundlicher Genehmigung von CrimeMag

Die zehn besten Kriminalromane im Oktober 2025

1 (–) Lilia Hassaine: Tödliche Transparenz
Aus dem Französischen
von Anne Thomas
Lenos, 249 Seiten, 26 Euro

„Paxton“, Frankreich, 2049/50. Nach der Revolution 2029 sind die Häuser aus Glas,
Verbrechen unmöglich. Dennoch verschwinden die Royer-Dumas, Vater, Mutter,
Sohn. Ich-Erzählerin Hélène, Polizistin alter Schule, ermittelt in der noblen Nachbarschaft
und in resistenten Suburbs. Anti-Utopie: Abstimmungsdiktatur per Internet.

2 (1) Zoran Drvenkar:
Asa
Suhrkamp, 697 Seiten, 23 Euro

„Thule“, Uckermark. Hunger Games in der ostdeutschen Provinz: ein grausames Initiationsritual,
bei dem Teenager ums Leben kommen. Jahre später sucht Asa Kolbert
Rache an ihrer Familie – in einem groß angelegten Thriller, der tief in die deutsche
Gewaltgeschichte abtaucht. Episch, erschütternd, brillant: Zoran Drvenkar ist zurück!

3 (7) Jerome Charyn: Ravage & Son
Aus dem Englischen
von Jürgen Bürger
Suhrkamp, 336 Seiten, 18 Euro

Manhattan, 1883–1919. Ben Ravage arbeitet für die Privatpolizei der reichen
jüdischen Geschäftsleute – und soll den Mann finden, der Prostituierte attackiert. Ein
Vater-Sohn-Drama, ein halluzinatorischer Roman über die Lower East Side:
Historische Fakten treffen auf Fiktion und Wahnsinn. Niemand schreibt wie Charyn!

4 (–) Susanne Tägder:
Die Farbe des Schattens
Tropen, 314 Seiten, 17 Euro

„Wechtershagen“ 1992. Beim Einkaufen verschwindet der elfjährige Matti spurlos.
„Aufbauhelfer Ost“ Kommissar Groth und Kollegen ermitteln unter den üblichen
(Nachwende-)Verdächtigen: rechte Verführer, Jugendclubs, Familie. Was rettet:
exakte Beobachtung, kriminalistisches Selbstvertrauen, literarische Bildung.

5 (4) Gustavo Faverón Patriau: Unten leben
Aus dem Spanischen
von Manfred Gmeiner
Droschl, 600 Seiten, 34 Euro

Südamerika, Brunswick. Vor- und Nachgeschichte eines Mordes 1992 in Lima. Der
Täter George W. Bennet war Dokumentarfilmer, Sohn eines Folterers der CIA. Vielstimmiges, finsteres Panorama von Gewalt, Diktatur, Wahn und Widerstand im Lateinamerika des 20. Jahrhunderts. Kolossal, erschütternd, Weltliteratur aus den Kellern.

6 (2) Jonathan Coe:
Der Beweis meiner Unschuld
Aus dem Englischenvon CathrineHornung
Folio, 409 Seiten, 28 Euro

„Wetherby Pond‟, England. Eine Landidylle wie bei Agatha Christie. Ausgerechnet
hier: eine Konferenz der Ultrakonservativen. Der Mord an einem kritischen Blogger
löst eine Spurensuche aus: vom Cambridge der Achtziger zurück in die ultrakurze
Amtszeit von Liz Truss. Cosy Crime kann politisch sein. Und hinter-lustig.

7 (–) James Lee Burke: Im Süden
Aus dem Englischen
von Alexander Wagner
btb, 351 Seiten, 15 Euro

Louisiana 1863. Bürgerkrieg: In den Sumpfgebieten kämpfen Unionssoldaten, Föderierte und Freischärler um Platzgewinn, Geld, Essen. Sklavin Hannah wird des Mordes
verdächtigt, sucht ihren verschollenen Sohn Samuel. Sie flieht mit Lehrerin Florence,
gejagt von Constable Cauchon – bildgewaltiges Schreckens- und Hoffnungsgemälde.

8 (–) James Lee Burke: Clete
Aus dem Englischen
von Jürgen Bürger
Pendragon, 346 Seiten, 24 Euro

Louisiana, die 1990er. Seit Clete, bester Kumpel von Burkes Serienhelden Dave Robicheaux, seinen Eldorado aus einer Waschanlage geholt hat, wurden fünf Leute ermordet. Die beiden Freunde sind einer Geld-Macht-Massenvernichtungs-Verschwörung
auf der Spur. An Cletes Seite: Jeanne d’Arc und eine allzu schöne Schauspielerin.

9 (–) Jake Lamar: Viper’s Dream
Aus dem Englischen
von Robert Brack
Edition Nautilus, 205 Seiten, 20 Euro

Harlem 1936–1961. Am Abend seines dritten Mordes hat Clyde Morton aka Viper
drei Stunden Zeit, um zu fliehen oder sich zu stellen. Wie erstarrt sinnt er über sein
Leben nach. Rasanter, schwarzer Trip durch die Jazzgeschichte aus der Sicht des
Mannes, der die Großen mit Dope versorgte und einer Amour fou verfiel.

10 (–) Mathijs Deen: Die Lotsin
Aus dem Niederländischen
von Andreas Ecke
Mare, 362 Seiten, 23 Euro

Deutsche Bucht, Grönland. Klimaforscherin Iona geht bei der Rückkehr aus Grönland
von dem privaten Forschungsschiff „Anthropocene“ über Bord. Depressiv?
Dafür sprechen Anzeichen. Da Liewe Cupido sich um seine sterbende Mutter kümmern
muss, ermittelt Jungpolizist Xander auf unvertrautem Schiffsboden. Erstaunliches.

Die Krimibestenliste, wo kann man sie lesen, wer erstellt sie, wo wird sie veröffentlicht?

WO? außerhalb von WELTEXPRESSO?
Man muß man froh sein, nachdem Printmedien die Krimibestenliste nicht mehr veröffentlichen, daß der Deutschlandfunk Kultur die Kriminalromane als anspruchsvolles Genre noch nicht aufgegeben hat, sondern weiterhin jeden ersten Freitag im Monat die neue Liste bringt, die wir sobald wir können, nachveröffentlichen. Außerdem werden dort an Freitagen meist Platz 1 und dann weitere Kriminalromane besprochen.

An jedem ersten Freitag des Monats geben also 18 Literaturkritiker und Krimispezialisten aus Deutschland, Österreich und der Schweiz die Kriminalromane bekannt, die ihnen am besten gefallen haben. Die Krimibestenliste war zuvor eine Kooperation der Frankfurter Allgemeinen mit Deutschlandfunk Kultur, der Sender, der nun die Krimibestenliste alleine veröffentlicht und trägt.

DIE JURY

Tobias Gohlis, Sprecher der Jury, „Recoil“
Volker Albers, „Hamburger Abendblatt“
Gunter Blank, „Rolling Stone“
Wolfgang Brylla, „Crimemag“
Katrin Doerksen, „Frankfurter Allgemeine Zeitung“, „Kino-Zeit“, „Deutschlandfunk Kultur“
Hanspeter Eggenberger, „krimikritik.com“
Fritz Göttler, „Süddeutsche Zeitung“
Jutta Günther, „krimi-frauen.de“
Sonja Hartl, „Zeilenkino“, „Crimemag“, „Deutschlandfunk Kultur“
Hannes Hintermeier, „Frankfurter Allgemeine Zeitung“
Alf Mayer, „CulturMag“, „Strandgut“
Kolja Mensing, „Deutschlandfunk Kultur“
Marcus Müntefering, „Der Spiegel“
Ulrich Noller, „Deutschlandfunk“, „WDR“, „SWR“
Frank Rumpel, SWR
Ingeborg Sperl, „Der Standard“
Sylvia Staude, „Frankfurter Rundschau“
Maria Wiesner, „Frankfurter Allgemeine Zeitung“

Wie funktioniert die Abstimmung?

Die Krimibestenliste wird im Auftrag von Deutschlandfunk Kultur durch eine Jury aus Kritikerinnen und Kritikern erstellt.
Es sind die obigen 18 Spezialistinnen und Spezialisten für Kriminalliteratur aus Deutschland, Österreich und der Schweiz, die aus der laufenden Produktion monatlich jeweils vier Titel vorschlagen, die sie mit sieben, fünf, drei oder einem Punkt bewerten.
Der so gefundene Punktwert pro Titel wird mit der Zahl der für ihn abgegebenen Stimmen multipliziert. Daraus wird die monatliche Liste berechnet.
Jedes Jurymitglied darf insgesamt drei Mal für denselben Titel votieren. Voten für Titel, an deren Entstehung oder Vorbereitung man beteiligt war, sind verboten.
Die Titel dürfen nicht älter als zwölf Monate und keine Wiederauflagen, Sammelbände oder Anthologien sein. Unterschiede zwischen Hardcover, Paperback und Taschenbuch werden nicht gemacht.
Im Durchschnitt kommen fünf Titel neu auf die monatliche Liste. Die Ziffer in Klammern gibt den Rang des Vormonats an.

Info:
Rezensionen der Vormonate (die Monate davor finden Sie in den Besprechungen der jeweiligen Monate)